인생에도 수정 보고서가 있다면 — 회계사의 하루

세무 시즌이 시작된, 2월 초, E-2 비자로 근무하시는 분의 세무 보고를 진행했다.

그분은 전년도 9월 말에 미국에 입국하셨기 때문에, 2025년 세무 보고는 Form 1040-NR, 즉 비거주자 세금 신고서로 작성해 드렸다. 비거주자는 표준공제를 받을 수 없어, 개별공제 항목으로 조지아주에 납부하신 세금을 공제 신청했다.

eFile을 마치고 일주일쯤 지났을까. 그분에게서 연락이 왔다.

“오버타임을 한 경우, 비거주자도 공제를 받을 수 있나요?”

아차 싶었다.

세무 보고를 진행하면서, 오버타임 여부를 여쭤보지 않은 것이다. 연방세는 이미 2월 28일에 자동이체로 납부되도록 설정해 둔 상태였다. 고객님께 말씀드렸다.

“2월 28일에 세금이 정상적으로 납부된 것을 확인해 주시면, 제가 수정 세무 보고서를 제출해서 환급받으실 수 있도록 도와드리겠습니다.”

세무 보고를 진행하다 보면, 처음부터 모든 서류를 한 번에 완벽하게 보내주시는 분도 계시지만, 대부분은 서류가 하나둘 빠지는 경우가 많다. 빠진 서류를 기다리는 동안 다른 고객의 업무를 처리하다 보면, 자연스럽게 놓치는 부분이 생기기도 한다.

그래서 나는 나만의 체크리스트를 만들기 시작했다. 실수를 줄이기 위한 나름의 노력이다. 하지만 사람이 하는 일인지라, 실수를 완전히 없애는 것은 쉽지 않다.

작년에, 세무 고객님께서 연락을 주셨다.

2024년 세무 보고와 관련해서 IRS로부터 편지를 받으셨다고 했다. 내용을 살펴보니, IRS에 접수된 세무 내역과 내가 작성한 신고서 사이에 차이가 있어 검토 중이며, 확인 후 환급을 진행하겠다는 내용이었다.

바로 내가 작성한 보고서를 다시 꼼꼼히 확인했다. 아무런 문제가 없었다. 고객님께 안심하셔도 된다고, IRS는 환급이 늦어질 경우 이자까지 포함해서 돌려준다고 말씀드렸다.

그로부터 두 달 후, IRS에서 또 편지가 왔다. 여전히 검토 중이라는 내용이었다.

W-2, 이자 수익, 소규모 사업 소득 정도의 단순한 신고서인데 왜 이렇게 오래 걸리는 걸까, 의아한 마음에 고객님과 전화를 하며 2024년 세무 서류를 처음부터 다시 확인하기 시작했다.

그때였다. 고객님께서 나에게 이메일로 보내주셨던 Form W-2의 연도가 2023년으로 되어 있었다.

여러 직장을 다니셨던 분이라 보관해 두셨던 서류들이 많았고, 본의 아니게 2023년 W-2를 2024년 자료로 잘못 보내주신 것이었다. 고객님의 실수였지만, 그 서류의 연도를 꼼꼼히 확인하지 못한 것은 나의 책임이기도 했다.

그 이후로, 나는 고객님이 보내주시는 모든 서류의 연도와 날짜를 반드시 확인하게 되었다.

사람이 하는 일이란 다 그렇다.

실수도 하고, 때로는 본의 아니게 다른 사람에게 피해를 주기도 한다. 그러나 세무 보고에는 고맙게도 수정할 수 있는 기회가 있다. 잘못된 부분을 발견하면 수정 세무 보고서(Amended Return)를 제출하면 된다. 틀렸다고 끝이 아니라, 바로잡을 수 있다.

나는 종종 이런 생각을 한다.

우리 인생에도 이런 수정 보고서가 있다면 얼마나 좋을까. 후회되는 말 한마디, 돌이키고 싶은 선택, 미처 챙기지 못했던 관계들. 그것들을 조용히 꺼내어 “이 부분은 제가 잘못 기재했습니다. 정정합니다” 라고 다시 제출할 수 있다면.

수정 세무 보고서(Amended Return)처럼, 우리 삶에서 잘못된 것을 인정하고 고칠 수 있는 기회가 주어진다면 — 우리는 조금 더 용기 있게 실수를 마주할 수 있지 않을까.

실수를 기록하고, 고쳐야 할 부분을 적어, 더 나은 방향으로 나아가는 것. 그것이 세무 보고에서도, 그리고 삶에서도 우리가 할 수 있는 최선이 아닐까 싶다.