아버지의 흑역사 1 (운전면허 정지)
모든 사람에게는 흑역사의 순간이 있다.우리 아버지에게도 그런 순간이 있었다. 내가 고등학교 2학년이던 1987년 5월에 일어났다. 아버지는 운전면허 정지를 받았다. 그 당시 우리 가족은 버지니아 Falls Church에 살고 있었다.Fairfax County 바로 옆에 있는 아주 작은 도시다.그 시절 Falls Church의 도로 제한 속도는 25마일이었다.참고로 Falls Church 시는 최근 주거 지역 도로의 제한 속도를 시속 20마일로…
할아버지 그리고 담배
할아버지는 1979년, 작은아버지의 부모 초청 이민으로 미국으로 이주하셨다. 할아버지가 미국으로 이주하시기전, 나는 어릴 때 할아버지 방에서 함께 잔 기억이 많다. 잠자리에 들기 전이면 할아버지는 늘 주머니에 차고 다니시던 포켓나이프로 사과를 깎아 나에게 주시곤 하셨다. 지금 생각해 보면 그 포켓나이프는 제대로 씻지도 않으셔서 칼날에는 늘 시커먼 때가 끼어 있었다. 당시 초등학생이던 나는 그런 건 전혀 신경…
할아버지의 마지막 날
할아버지는 본인이 키가 작으신 것을 많이 싫어하셨다.그래서인지 나에게 늘 신신당부를 하셨다. “네 아내는 무조건 너보다 키가 커야 한다.”여자를 만날 때는 이것저것 보기 전에 무조건 키부터 먼저 보라고 하셨다. 그러면서 윤씨 집안의 씨앗을 바꿔야 한다고 말씀하셨다. 다행히 나는 나보다 키가 큰 여자를 만났고, 할아버지께 소개해 드릴 수 있었다. 그때가 2001년 가을이었다. 할아버지는 이미 연세가 많으셨고 기억력도…
아이들에게 가르친 돈 교육
나는 아이들이 어릴 때부터 늘 이렇게 말했다. “너희가 대학에 들어가면, 아빠는 더 이상 경제적으로 안 도와준다.미국에서는 18살이 되면 어른이다.그때부터는, 너희들이 알아서 너의 삶을 결정해라.돈 문제도 예외가 아니다.” 대학 등록금이나 기숙사비 같은 것은 장학금을 받든, 융자금을 받든, 스스로 준비 하라고 했다. 그리고 나는 늘 이것을 강조했다.“아빠가 너희를 18년 동안 뒷바라지했으면 그걸로 충분하다.이제부터는 내가 번 돈은 나를…
1977 Ford Thunderbird
세상에는 좋은 분들이 많다.그리고 나쁜 인간들도 있다.나는 운이 좋게도 좋은 분들을 많이 만났다. 나는 낮은 SAT 점수 (1,150)에도George Mason 대학에 합격했다.그리고 차가 필요했다. 고등학교 때는 집에서 학교까지 걸어서 등하교했다.하지만 George Mason 대학교에 가게 되면서이제는 내 차가 꼭 필요했다. 엄마가 아시는 분이 차를 판다고 하셨다.나는 그분 집에 찾아갔다.그리고 내 사정을 말씀드렸다. “이제 대학교에 들어갑니다.돈이…
영포자의 미국 학교 공부
미국에서의 초기 생활은 누구에게나 쉽지 않다.모든 것을 처음부터 다시 시작해야 하는 느낌이 들고, 실수도 많고, 걱정도 끝이 없다. 1985년 11월, 우리 가족이 미국에 이민 왔을 때, 부모님은 나의 교육에 관한 모든 선택을 나에게 맡기셨다.부모님은 영어를 전혀 하지 못하셨고, 미국의 교육 시스템에 대해서도 잘 알지 못하셨기 때문이다. 나는 한국에서 고등학교 2학년을 거의 마친 상태로 미국에 왔고,…