성공 이야기는 단순해 보이지만, 그 길은 단순하지 않다

메릴랜드에서 도매상을 크게 하면서 성공한 분이 계신다.

그분이 젊었을 때 이야기를 들려주셨다.

1970년도에 미국에 왔는데 영어도 제대로 못했고, 무슨 일을 해야 할지도 몰랐다고 한다.

그러던 중 어떤 분이 주말에 Flea Market에 나가 물건을 팔아보라고 권했다.

도매상에서 물건을 받아와 주말에 파는 아주 단순한 일이었다.

당시 Flea Market에는 여러 한국분들이 장사를 하고 있었고, 본인이 가장 어렸기 때문에 그 분들의 도움도 많이 받았다고 한다.

어느 날 한 형님이 일이 생겼다며 도매상에 가면, 자기 물건도 대신 받아달라고 부탁했다.

어차피 가는 길이라 별생각 없이 해줬다.

그런데 어느 순간 다른 사람들도 하나둘 부탁하기 시작했다.

“가는 김에 내 물건도 좀 받아와.”

그렇게 여러 사람의 주문을 대신 처리하다 보니, 그 도매상에서는 본인이 아주 큰 고객처럼 보이기 시작했다.

그리고, 어느 순간 이런 생각이 들었다고 한다.

“내가 이렇게 많은 주문을 처리하고 있는데, 차라리 직접 도매상을 하면 어떨까?”

남의 물건을 대신 받아주던 작은 일이 새로운 사업의 시작이 된 것이다.

지금 이 이야기를 글로 쓰면 아주 단순해 보인다.

Flea Market에서 장사를 시작하고,

다른 사람들의 주문을 대신 처리하고,

거래가 커지면서 직접 도매상을 시작했고,

결국 성공했다.

몇 줄이면 끝난다.

하지만 실제 과정은 전혀 단순하지 않았다고 한다.

엄청 고생한 것은 당연한 일이었다.

모르는 것이 많았고, 억울한 일을 당해 곤란을 겪은 적도 많았다고 한다. 힘든 나날의 연속이었지만, 한편으로는 운도 많이 따라주었다고 했다.

돈이 없던 시절도 있었고, 사업이 뜻대로 풀리지 않을 때도 많았다. 그만두고 싶은 순간도 수없이 찾아왔다고 한다.

하지만 그런 시간을 버티면서 하나씩 배우고, 다시 일어서기를 반복하다 보니 결국 지금의 자리까지 오게 되었다고 했다.

성공한 사람들의 이야기를 들어보면, 그 비결이 생각보다 단순한 경우가 많다.

남들이 귀찮아하는 일을 해보고,

사람들이 무엇을 불편해하는지 살펴보고,

기회가 보이면 움직이고,

잘 안된다고 바로 포기하지 않고 오래 버티는 것이다.

그분이 가장 강조한 것도 꾸준함이었다.

열심히 하는 것도 중요하지만, 결국 끝까지 계속하는 사람이 성공할 가능성이 높다고 했다.

기회도 처음부터 거창한 모습으로 나타나는 것은 아닌 것 같다.

남의 물건을 대신 받아주는 작은 부탁일 수도 있다.

그 일을 단순히 귀찮은 일로 보면 거기서 끝난다.

하지만 조금 더 생각하면 질문이 달라진다.

“왜 사람들이 계속 나에게 부탁할까?”

“사람들이 불편해하는 것이 무엇일까?”

“여기에 사업기회가 있는 것은 아닐까?”

사업기회는 의외로 사람들이 불편해하는 곳에서 생기는 경우가 많다.

그리고 나는 ‘열심히’ 하는 것보다, 꾸준히 끝까지 버티는 것이 더 중요하다는 생각이 든다.

나는 거의 매일 글을 쓰고 올린다.

오늘 글 하나를 쓴다고 갑자기 큰 변화가 생기는 것은 아니다. 하지만 작은 일을 꾸준히 반복하다 보면 어느 순간 예상하지 못했던 기회로 이어질 수도 있다.

Shoutout Atlanta 온라인 잡지사에서 나에게 연락이 왔고, 인터뷰를 하게 되었다. 이후 나의 이야기도 실렸다. 

https://shoutoutatlanta.com/meet-jong-yoon

돌아보면 이런 기회도 결국 매일 글을 쓰고 올리는 꾸준함에서 시작된 것인지 모른다.

성공한 뒤 돌아보면 시작은 아주 작은 일이었을 수도 있다.

그래서 무슨 일이든 처음부터 너무 잘하려고 고민하기보다, 일단 시작하고 계속해 보는 것이 더 중요하다고 생각한다.

꾸준히 쓰고,
꾸준히 올리고,
쉽게 포기하지 않는 것.

어쩌면 많은 성공 이야기는 특별한 한 번의 기회가 아니라, 이렇게 작은 일을 오래 반복하는 데서 시작되는지도 모른다.