미래를 준비하면서 오늘의 행복도 놓치지 마세요.

우리는 평생 돈을 모으며 살아갑니다.

젊을 때는 집을 사기 위해 돈을 모으고, 자녀를 키우기 위해 돈을 모으고, 비즈니스를 지키기 위해 돈을 모읍니다. 은퇴 후를 걱정하며 또 돈을 모읍니다.

그렇게 하루하루를 살다 보면 어느새 50대가 되고, 60대가 됩니다.

그때도 우리는 여전히 같은 질문을 합니다.

“앞으로 얼마나 더 모을 수 있을까?”

물론 돈은 중요합니다.

돈이 있어야 생활이 안정되고, 병원비도 감당할 수 있고, 자녀에게 손 벌리지 않고 살아갈 수 있습니다. 그래서 젊을 때부터 저축하고 투자하고 자산을 키우는 것은 매우 중요합니다.

하지만 어느 정도 나이가 되면, 이제는 다른 질문도 해야 합니다.

“나는 언제 나를 위해서 나의 삶을 즐길 수 있을까?”

얼마 전 60대 초반의 고객 한 분과 이야기를 나누었습니다.

그분은 작은 비즈니스를 운영하고 있습니다. 자녀분들은 이미 결혼해서 각자의 삶을 잘 살고 있었습니다. 현재 살고 계신 집도 융자를 거의 다 갚은 상태였습니다.

큰 부자는 아니지만, 열심히 살아오신 만큼 어느 정도 안정된 삶을 만들어 놓으신 분이었습니다.

고객님의 아내분은 애틀랜타 북쪽의 스와니 지역으로 이사해 조금 더 도시적인 생활을 즐기고 싶어 하셨습니다. 현재 거주하고 있는 집은 임대를 주고, 그동안 모아둔 자금으로 약 50만 달러 상당의 새 집을 구입해 다운페이먼트를 할 계획이었습니다. 새 집의 모기지는 기존 주택에서 받는 임대수입과 현재 운영 중인 비즈니스 수입으로 충분히 감당할 수 있다고 하셨습니다.

고객님은 이 계획을 ChatGPT에 물어보셨다고 합니다.

ChatGPT는 현재 집은 렌트를 주고, 새 집을 구입해서 융자를 갚아가면 장기적으로 자산을 크게 늘릴 수 있다는 조언하였습니다. 앞으로 약 15년 동안 꾸준히 새 집의 모기지를 갚아나가면, 결국 융자가 거의 없는 두 채의 주택을 보유하게 됩니다. 이후 부동산 가치가 안정적으로 상승한다면, 앞으로 20년 정도 후에는 두 주택의 자산가치가 약 200만 달러까지 늘어날 가능성도 있다고 합니다.

저도 그 계산이 틀렸다고 말씀드리지는 않았습니다.

하지만 저는 고객님께 조심스럽게 다른 질문을 드렸습니다.

“20년 후면 고객님 나이가 80세가 넘으십니다. 그때 200만 달러 자산이 있으면 무엇을 하고 싶으십니까?”

잠시 조용해졌습니다.

돈을 모으는 계산은 숫자로 할 수 있습니다.

하지만 인생의 시간은 숫자로만 계산하기 어렵습니다.

지금 60대 초반에 떠날 수 있는 여행과, 80대에 떠나는 여행은 같지 않습니다. 지금은 비행기를 타고, 낯선 도시를 걷고, 맛있는 음식을 찾아다니고, 부부가 함께 사진을 찍을 수 있습니다.

하지만 20년 후에는 돈이 있어도 몸이 따라주지 않을 수 있습니다.

무릎이 아플 수 있고, 허리가 불편할 수 있고, 오래 걷는 것이 힘들 수 있습니다.

그래서 저는 고객님께 말씀드렸습니다.

“지금 건강할 때 여행에서 쓰는 5,000달러가, 나중에 몸이 불편해진 후에 쓰는 50,000달러보다 더 큰 가치가 있을 수 있습니다.”

우리는 돈을 아끼는 데 익숙합니다.

조금 더 모아야 할 것 같고, 조금 더 벌어야 할 것 같고, 조금 더 자산을 키워야 마음이 편합니다. 그래서 오늘의 즐거움은 자꾸 뒤로 미룹니다.

그런데 인생에서 가장 무서운 말이 어쩌면 “나중에”일지도 모릅니다.

나중에는 시간이 있을 것 같지만, 건강이 없을 수 있습니다.

나중에는 돈이 있을 수 있지만, 함께 갈 사람이 없을 수 있습니다.

물론 모든 분들이 60대에 일을 줄이고 여행을 다닐 수 있는 것은 아닙니다.

아직 집 융자가 많이 남아 있는 분도 계십니다. 자녀를 도와야 하는 분도 계십니다. 사업이 어려워 계속 일을 해야 하는 분도 계십니다.

그런 분들에게 무조건 일을 줄이고 즐기라고 말할 수는 없습니다.

하지만 어느 정도 생활이 가능하고, 기본적인 소득과 자산이 있다면, 너무 먼 미래만 바라보며 현재의 행복을 계속 미루지는 않았으면 합니다.

돈은 중요합니다.

하지만 돈은 결국 삶을 위해 있는 것입니다.

집 한 채를 더 사고, 자산을 더 키우고, 20년 후 더 큰 재산을 만드는 것도 좋은 선택일 수 있습니다. 하지만 그 과정에서 앞으로 15년 동안 더 일을 해야 하고, 렌트 집 관리와 세입자 문제로 마음을 써야 한다면, 그 선택이 정말 나에게 맞는 선택인지 생각해 보아야 합니다.

은퇴 준비는 단순히 자산을 늘리는 계획이 아닙니다.

은퇴 준비는 남은 인생을 어떻게 살 것인가를 정하는 일입니다.

60대 이후의 삶에서 중요한 것은 통장 잔고만이 아닙니다.

부부가 함께 보낸 시간, 건강할 때 다녀온 여행, 좋은 사람들과 나눈 식사, 손주들과 웃으며 보낸 오후, 마음 편히 마신 커피 한 잔도 중요한 자산입니다.

돈으로 살 수 있는 것도 있지만, 돈으로 안 되는 것도 있습니다.

시간이 그렇습니다.

건강이 그렇습니다.

부부가 함께 걸을 수 있는 오늘이 그렇습니다.

그래서 50대 후반부터는 돈을 모으는 계획과 함께, 돈을 쓰는 계획도 세워야 합니다.

무리하게 쓰라는 뜻이 아닙니다.

앞뒤 생각 없이 즐기라는 뜻도 아닙니다.

다만, 내 삶의 좋은 시절을 모두 미래로 미루지는 말자는 뜻입니다.

더 늙기 전에 가보고 싶었던 곳을 가보십시오.

더 늦기 전에 배우고 싶었던 것을 배워보십시오.

더 몸이 무거워지기 전에 부부가 함께 여행을 다녀오십시오.

자녀들이 각자의 삶을 잘 살고 있다면, 이제는 부모도 자신의 삶을 살아야 합니다.

평생 자녀를 위해, 가족을 위해, 비즈니스를 위해 살아오셨다면, 이제는 본인 자신에게도 친절해져야 합니다.

돈을 모으는 것도 지혜입니다.

하지만 돈을 쓸 때를 아는 것도 지혜입니다.

80세가 되어 200만 달러의 자산을 갖는 것도 좋은 일입니다.

하지만 60대에 건강한 몸으로 배우자와 함께 웃으며 다녀온 여행, 함께 나눈 대화, 함께 만든 추억은 돈으로 다시 살 수 없습니다.

은퇴 계획은 숫자의 문제가 아니라 인생의 문제입니다.

더 많이 모으는 것만 생각하지 말고, 더 잘 사는 것도 생각해야 합니다.

어느 정도 여유가 있다면, 더 늙기 전에 오늘 지금 삶을 즐기셔야 합니다.