20대는 왜 취업 대신 창업을 선택하기 시작했을까?

예전에는 대학을 졸업하면 먼저 회사에 취직하는 것이 자연스러운 순서였다.

몇 년 동안 직장 경험을 쌓고 돈과 인맥을 만든 뒤 나중에 창업을 생각했다.

그런데 요즘 20대 가운데는 이 순서를 바꾸는 사람들이 늘고 있다.

첫 직장을 건너뛰고 바로 자기 사업을 시작하는 것이다.

그 중심에는 인공지능이 있다.

인공지능은 한쪽에서는 젊은 사람들의 초급 일자리 전망을 불안하게 만들고 있지만, 다른 한쪽에서는 사업을 시작하는 비용과 시간을 크게 줄여주고 있다.

월스트리트저널에 21세의 자이 바티아라는 청년이 소개됐다.

그는 캘리포니아대학교 버클리에서 컴퓨터과학을 공부했고 졸업 후 취업하는 대신 친구와 인공지능 회사를 만들었다.

졸업 전 이미 취업 제안도 있었지만 포기했다.

그는 3년 뒤 인공지능에게 자신의 일이 대체될 것을 걱정하기보다 직접 자기 일을 만들겠다고 생각했다.

두 사람은 창업지원회사 와이 콤비네이터에서 50만 달러의 투자를 받아 회사를 시작했다.

젊은 사람들의 창업이 실제로 늘고 있다

최근 조사에 따르면 18~34세 미국인 가운데 약 23%가 자기 사업이나 부업을 하고 있었다.

2021년에는 약 19%였다.

또 2025년에 사업을 시작한 Z세대 창업자의 71%가 인공지능을 이용했다.

시장조사,

사업 아이디어 검토,

광고문구 작성,

홈페이지 제작,

기본적인 행정업무까지 혼자 처리할 수 있는 일이 많아졌기 때문이다.

예전에는 여러 사람에게 돈을 주고 맡겨야 했던 일을 한 사람이 인공지능의 도움을 받아 처리할 수 있게 됐다.

결국 창업에 필요한 초기 비용과 시간이 줄어든 것이다.

하지만 회사를 만드는 것과 운영하는 것은 다르다

인공지능이 사업을 시작하는 것은 쉽게 만들어줄 수 있다.

하지만 직원을 관리하고,

세금을 신고하고,

보험을 준비하고,

계약을 검토하고,

현금흐름을 관리하는 일까지 대신 책임져주는 것은 아니다.

기사에 소개된 한 젊은 창업자는 제대로 된 직장 경험 없이 회사를 시작했다.

직원이 업무용 차량비나 식사비를 회사 비용으로 처리할 수 있는지 물었을 때 바로 대답하지 못했다.

제품을 만드는 능력과 회사를 운영하는 능력은 전혀 다른 문제라는 것을 배우게 된 것이다.

매출이 많다고 많이 버는 것도 아니다

25세의 한 청년은 약 7천 달러를 들여 이동식 커피 사업을 시작했고 8개월 만에 매출 10만 달러를 넘겼다.

하지만 곧 중요한 사실을 깨달았다.

매출 10만 달러가 자신의 수입 10만 달러를 의미하는 것은 아니었다.

직원 급여,

재료비,

장비비,

교통비,

보험료,

각종 운영비를 모두 빼야 했다.

사업에서 중요한 것은 큰 매출 숫자가 아니라 모든 비용을 빼고 실제로 얼마가 남는가이다.

취업과 창업의 순서도 달라질 수 있다

예전에는

학교 → 취업 → 경험 → 창업

이라는 순서가 자연스러웠다.

앞으로는

학교 → 작은 사업 → 실패 → 취업 → 다시 창업

처럼 훨씬 다양한 길이 생길 수 있다.

인공지능이 사업을 시험해보는 비용을 낮추고 있기 때문이다.

하지만 인공지능이 사업계획을 만들어주고 홈페이지를 만들어준다고 좋은 사업까지 만들어주는 것은 아니다.

인공지능은 창업을 쉽게 만들어주고 있다.

하지만 사업을 성공시키는 것까지 쉽게 만들어주는 것은 아니다.

결국 중요한 것은 인공지능을 사용할 줄 아는 것보다, 인공지능을 이용해 고객이 원하는 것을 만들고 실제로 이익이 남는 사업으로 키우는 능력이다.