나는 회사일을 그만두고, 왜 회계사 사무실을 열지 않았을까

저는 2022년 8월, 17년 동안 다니던 회사를 53세에 조기 은퇴했습니다.

주변에서는 회계사 사무실을 열어 보라고 권했습니다. 사무실을 열면 고객이 많이 찾아올 것이라고 했습니다.

하지만 저는 회사에 다닐 때부터 집에 Home Office를 만들어 주말마다 세금보고 업무를 하고 있었습니다. 회사에도 이 사실을 알리고 허락을 받았습니다.

제가 다니던 회사는 회계법인이 아니었고, 회사에서 맡은 업무도 Senior Financial Analyst로서 회사 재정, 예산, 매출 분석과 관련된 일이었습니다. 개인적으로 하는 세무 업무와 회사 업무가 충돌하지 않았기 때문에 회사에서도 문제가 없다고 판단했습니다

회사에서 조기 은퇴 후에도 별도의 사무실을 열지 않았습니다.

이미 집에서 고객 상담, 서류 검토, 세금보고서 작성과 전자신고까지 대부분의 업무를 처리할 수 있었기 때문입니다. 혼자 집에서 충분히 일할 수 있는데 굳이 사무실 임대료와 관리비를 부담할 필요가 없다고 생각했습니다.

AI와 함께 성장하는 1인 기업

이번 주 월스트리트저널은 AI를 활용해 직원 없이 회사를 운영하는 1인 기업가들이 늘어나고 있다고 보도했습니다.

결제회사 Stripe의 자료에 따르면 혼자 운영하면서 연간 매출 100만 달러 이상을 올리는 사업자가 수천 명에 이릅니다. 연간 매출 1,000만 달러를 넘는 1인 사업자도 빠르게 늘고 있습니다.

AI는 이메일 답변, 고객 문의, 자료 작성, 홍보, 프로그램 개발과 같은 업무를 도와줍니다. 과거에는 여러 명의 직원이 필요했던 일을 이제는 한 사람과 AI가 함께 처리할 수 있게 된 것입니다.

물론 모든 사업을 혼자 운영할 수 있는 것은 아닙니다.

제조업, 건설업, 식당처럼 현장에서 많은 사람이 필요한 업종도 있습니다. 그러나 회계, 세무, 보험, 컨설팅, 교육, 디자인과 같은 전문 서비스는 집에서도 비교적 쉽게 시작할 수 있습니다.

사무실보다 중요한 것은 고객의 신뢰입니다

전문 서비스 사업에서 중요한 것은 화려한 사무실이 아닙니다.

고객의 질문에 정확하게 답변하고, 약속을 지키며, 개인정보를 안전하게 관리하는 것이 더 중요합니다.

요즘은 이메일로 서류를 받고, 전화나 화상회의로 상담하며, 전자서명과 온라인 결제를 이용할 수 있습니다. 고객에게 좋은 서비스를 제공할 수 있다면 집에서 일하는 것이 큰 문제가 되지 않습니다.

Home Office에서 시작하면 임대료와 관리비 같은 고정비도 줄일 수 있습니다. 처음부터 큰 사무실과 많은 직원을 갖추기보다 작게 시작한 후, 사업이 성장하면 필요한 부분을 늘려 가면 됩니다.

AI가 성공을 보장하지는 않습니다

AI가 있다고 해서 사업이 자동으로 성공하는 것은 아닙니다.

AI는 반복 업무를 줄이고 업무를 빠르게 처리하도록 도와주는 도구입니다. 하지만 전문지식, 경험, 판단력과 고객의 신뢰까지 대신할 수는 없습니다.

누구나 쉽게 비슷한 사업을 시작할 수 있기 때문에 경쟁이 더 심해질 수도 있습니다.

결국 중요한 것은 AI 자체가 아니라, 자신의 경험과 전문지식에 AI를 어떻게 활용하느냐입니다.

이제는 꼭 사무실이 있어야 비즈니스를 시작할 수 있는 시대가 아닙니다.

노트북과 인터넷, 전문지식과 고객의 신뢰가 있다면 집에서도 회계, 세무, 보험, 컨설팅과 같은 비즈니스를 충분히 시작할 수 있습니다.

사업의 외형보다 중요한 것은 고객에게 어떤 도움을 줄 수 있느냐입니다.